Willem de Kooning volgde een opleiding aan de kunstacademie die nu zijn naam draagt. Hij trok als verstekeling naar New York waar hij zich bij leven ontwikkelde tot de belangrijkste kunstenaar van de Verenigde Staten. Zijn honderdste geboortedag werd gevierd in Rotterdam waar hij aan de Zaagmolenstraat werd geboren.
In 2004 produceerde ik het Willem de Kooning Jaar. Met een budget van 68.000 euro werden tientallen activiteiten geïnitieerd, van reproducties van zijn werk achter de ramen van het Oude Noorden tot een overzichtstentoonstelling in de Kunsthal die werd geopend door de koningin, van de publicatie van de brieven die hij naar zijn ouders stuurde tot een bezoek van zijn dochter, Lisa de Kooning aan een door hem geïnspireerd beeldende kunst project voor kinderen. Een blijvende herinnering is te zien aan het Hofplein waar de enige drie monumentale sculpturen die hij maakte nu bij elkaar staan.
Een van die beelden had Rotterdam al; de andere twee zijn in bruikleen van de Willen de Kooning Foundation in New York. Deze week bezocht ik Amy Schichtel, de directeur van de Foundation om te praten over de verlenging van de bruikleen en de mogelijke aankoop van de beelden om er voor te zorgen dat ze altijd bij elkaar blijven.