Op uitnodiging van de Egyptische Democratic Front Party werd in oktober 2009 de Liberale Internationale in Cairo gehouden. Ik was voor het eerst mee als delegatielid van de VVD. Hans van Baalen werd aan het eind van dat congres benoemd tot voorzitter van de Liberale Internationale, een federatie van liberale partijen van over de hele wereld. Een paar weken later werd hij in die functie op 11 november verzocht Nicaragua te verlaten toen hij op bezoek was bij de liberale partijen van dat land. De linkse president Daniel Ortega was niet te spreken over Van Baalens oproep om Ortega te verslaan bij de volgende verkiezingen en te voorkomen dat hij aan een ongrondwettelijke volgende termijn begon.

Donderdag 5 november was ik jarig en ‘s avonds om een paar minuten voor twaalf begon de burgemeester aan zijn speech ter gelegenheid van mijn afscheid als raadslid. Hij en de nestor Metin Çelik hadden mooie woorden. Ik had op mijn briefje voor mijn afscheidsspeech alleen ‘vrienden’ staan en ik maakte nog wat aantekeningen bij hun toespraken. Ik zou beginnen met Vrienden! omdat het meest bijzondere is dat ik als raadslid heb geleerd, dat je met al je politieke tegenstanders als vrienden kunt omgaan.

Jeannette Baljeu heeft overtuigend van mij gewonnen bij de verkiezing van de lijsttrekker van de VVD in Rotterdam. Van tevoren hebben we afgesproken dat we het winner takes all principe hanteren. Ik heb dan ook gevraagd om als lijstduwer op de lijst geplaatst te worden bij de verkiezingen in maart 2010. Ook heb ik na de lijsttrekkerverkiezing Jeannette mijn zetel aangeboden. Van dat aanbod maakt zij nu gebruik. Op 5 november treed ik af.